Полиомиелитът, известен повече като детски паралич, е силно заразно инфекциозно заболяване, което засяга предимно децата под петгодишна възраст. Причинява се от полиовирус с три типа – 1, 2 и 3, като имунитетът към един от тях не гарантира защита срещу останалите. Вирусът атакува нервната система и може да доведе до необратима парализа, най-често на долните крайници, а в редки случаи и до фатален край.

Заразяването става основно чрез замърсени ръце, храни или вода. Вирусът навлиза през устата, размножава се в червата и се отделя в околната среда, където при лоши санитарни условия се разпространява бързо. Първите симптоми са неспецифични – треска, отпадналост, главоболие, болки в крайниците, след които може внезапно да настъпи остра вяла парализа.

Лечение на полиомиелита няма. Единственият сигурен начин за предпазване е ваксинацията. Правилно приложена, тя осигурява доживотна защита. Когато достатъчно голям брой деца бъдат имунизирани, вирусът губи своя „хазяин“ и изчезва.

Историческият път от страх към надежда
През първата половина на XX век полиомиелитът е една от най-страшните болести в света. Епидемии връхлитат цели континенти, парализирайки стотици хиляди деца и оставяйки хиляди възрастни инвалиди. Болниците са пълни с малки пациенти, поддържани живи от примитивните „железни дробове“ – апарати, които подпомагат дишането.

Истинският пробив идва през 1955 г., когато д-р Джонас Салк създава първата инактивирана полиомиелитна ваксина. Няколко години по-късно Алберт Сабин разработва пероралната жива ваксина – лесна за приложение и достъпна дори в най-бедните региони. Оттогава милиони животи са спасени, а страхът от детския паралич започва да отстъпва.

Началото на глобалната кауза на Ротари
През 1978 г. Rotary International поема ангажимент за изкореняване на полиомиелита, а през 1985 г. стартира историческата програма PolioPlus – първата глобална инициатива, ръководена от неправителствена организация, насочена към елиминиране на заболяване.

Три години по-късно, през 1988 г., Ротари става основен партньор в Global Polio Eradication Initiative (GPEI) заедно със World Health Organization (СЗО), UNICEF и Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ. По-късно към тях се присъединяват фондация „Бил и Мелинда Гейтс“, ГАВИ – ваксинният алианс, и национални правителства от целия свят.

Оттогава насам Ротари и неговите партньори са инвестирали над 2,7 млрд. щатски долара и са мобилизирали милиони доброволци в над 200 държави. Благодарение на тях повече от три милиарда деца са ваксинирани, а случаите на заболяването са намалели с над 99,9%.

Всеки долар, събран от Ротари клубовете по света, се удвоява от Фондация „Бил и Мелинда Гейтс“, превръщайки даренията в мощен инструмент за промяна. Глобалното партньорство осигурява до 150 млн. долара годишно, насочени към доставка на ваксини, транспорт, обучение на здравни екипи, лабораторен надзор и борба с дезинформацията.

Днес полиомиелитът остава ендемичен само в две държави – Афганистан и Пакистан, но рискът от възобновяване на заболяването продължава, особено в райони с ниско имунизационно покритие, хуманитарни кризи и ограничен достъп до здравни услуги. Как се използват събраните средства Събраните чрез PolioPlus и GPEI милиарди се разпределят целево:

• Транспорт и логистика – над 50 млн. долара годишно се изразходват за достигане на ваксини до над 370 млн. деца, дори в труднодостъпни райони и зони на конфликти.
• Научни изследвания и иновации – разработват се нови, по-стабилни орални и инактивирани ваксини (вкл. nOPV2), които намаляват риска от възникване на ваксинодериватни щамове.
• Повишаване на обществената информираност – партньорство с местни лидери и религиозни авторитети за преодоляване на колебанието към ваксините.
• Епидемиологичен надзор – глобална система от над 150 лаборатории в 92 държави следи проби от канализацията и случаи на остра вяла парализа.
• Обучение на експерти – стотици епидемиолози, медицински специалисти и доброволци участват в теренни операции по откриване и ограничаване на огнища.

ъпреки огромния напредък, последните километри до целта остават най-трудни. Световната стратегия на GPEI за периода 2022-2026 г. предвижда имунизация на 370 млн. деца годишно и осигуряване на 4,8 млрд. долара финансиране, за да бъде светът окончателно освободен от детския паралич.

България – от тежки епидемии до страна без полио
Първите данни за полиомиелит в България са от 20-те години на XX век. Най-тежката година е 1947 г., когато се отчита пик на заболеваемостта. Масовата имунизация, въведена през 1959 г., довежда до рязък спад на случаите. Последният регистриран случай на полиомиелит у нас е от 1970 г.

В следващите десетилетия страната преживява два „вноса“ на див полиовирус – през 1991 г. от Таджикистан и през 2001 г. от Индия. И в двата случая заболяването засяга основно деца с непълен имунизационен статус. Благодарение на бързите действия на здравните власти и активната подкрепа на Ротари клубовете, огнищата са овладени.

По време на извънредните имунизационни кампании през 1995 г. и 2001 г. българските Ротари клубове участват активно в логистиката, доставката на ваксини и организацията на пунктове за имунизация.

През 2015 г., заради засилен миграционен поток и риск от ново въвеждане на вируса, Rotary International дарява 10 000 дози полиомиелитна ваксина на Министерството на здравеопазването.

Днес България е страна, свободна от полиомиелит, благодарение на устойчивата имунизационна програма и надеждния надзор на остри вяли парализи. И все пак – намаляващото ваксинално покритие в последните години е тревожен сигнал. Например, данни сочат, че близо 90% от подлежащите деца у нас имат завършен курс на ваксинация срещу полиомиелит.

Като цяло, въпреки устойчивото високо покритие, експерти от Българската Педиатрична Асоциация предупреждават, че е необходимо поддържане на ниво над 95% за пълна защита от възобновяване на заболяването.

Ротари многократно е подчертавал, че борбата с дезинформацията и колебанието към ваксините е не по- малко важна от логистиката на кампаниите.

Ротари и България – партньорство в действие
С над 35 000 клуба по света и десетки в България, Ротари обединява хора с различни професии, но обща кауза – служба в полза на човечеството. Българските ротарианци участват не само в кампаниите за набиране на средства, но и в популяризирането на информация за болестта, ваксините и хуманитарната мисия на организацията.

През годините българските клубове са провеждали тематични събития, лекции в училища, съвместни инициативи със здравните власти и публични кампании под мотото End Polio Now – Изкорени полиомиелита сега.

Ротари клуб Габрово – активен глас в националната кампания
И Ротари клуб Габрово е част от тази световна кауза. Освен с редовни дарения към фонда PolioPlus, клубът тази година поставя началото на информационна кампания, насочена към повишаване на обществената осведоменост за значението на ваксинацията и ролята на Ротари в изкореняването на болестта.

Партньор в инициативата е Община Габрово, която в знак на подкрепа освети фасадата си в червения цвят на кампанията End Polio Now. Местните медии също ще се включат активно, предоставяйки своите платформи за популяризиране на каузата и за споделяне на истории за силата на съпричастността.

Така, с дух на сътрудничество и ангажираност, габровските ротарианци доказват, че Единни за добро не е просто мото, а реално действие в полза на обществото.